ひびきでは、（財）埼玉県中小企業振興公社の専門家派遣制度を利用し、焼き鳥やお弁当を製造する工場の品質管理強化に取り組んでいます。この専門家派遣制度を利用してすでに3年目となり、毎月1回の指導を受けています。安心・安全に取り組むひびきの取り組みのひとつとして、今回は、10月20日（土）の模様をお伝えしていきましょう。

制度利用当初からひびきを担当している中小企業診断士の高橋順一さん、埼玉県中小企業振興公社の神山明さんが川越吉田工場に来られ、ひびきからは商品開発本部の鈴木和美シニアマネージャーが参加しました。この日は、作業者の管理マニュアル整備と管理方法というテーマで、午前10時から事務所で検討に入りました。

まず、8月に視察させていただいたある企業の工場が取り入れていた作業工程のチェック表を念頭におき、今後吉田工場において必要なチェック表は何かを討議して決めていきました。現在も原材料、入室、加工処理などのそれぞれチェック表を使用していますが、さらにこの他にも作業者の入室前や、冷蔵庫、清掃などについてもチェック表を作成し、全体的により厳密な管理をしていくことになりました。

ここで午前の部が終了。高橋さん、神山さんは昼食に、鈴木シニアマネージャーは工場内へ指示出しに入ってきました。

私は川越吉田工場からひびき本社近くの「創菜工房ひびき霞ヶ関店」に行って、好きなおかずが3品選べるお弁当を購入して小畦川のほとりで食べていました。気持ちの良い秋晴れの土曜日。近くにはバーベキューを楽しむ家族や、元気に駆け回る子供達、お孫さんを連れて散歩するおじいさんがいたりと、何かほのぼのとした雰囲気が漂っていました。選んだお弁当のおかずでは、特にスペイン風オムレツが美味でした。オススメです！

午後1時半から、川越吉田工場の中を実際に見て回りました。高橋さんと神山さんの目は、工場への入室から行き先それぞれで現在の問題を見つけ、それを指摘することで今後の改善方法を鈴木シニアマネージャーと意見交換していきます。工場内でやきとり串を刺していた職員にもさりげなく言葉をかけ、リサーチをしているようでした。そこから、新たな問題点が浮き彫りになることがありました。やはり専門家は違いますね。

工場内から事務所に戻った3人は、ここから作業標準書の作成に取り組みました。作業標準書とは、工場内で職員が何かの作業を行うにあたってのルールのようなもの。これがあることにより、工場内に規律が生まれ、安定した作業のもと良い商品を作り続けることができます。最初に高橋さんから作業標準書の必要性などについて資料をもとに解説があり、「なるほど」ということが多くありました。

その後、工場入室前から最後の清掃作業に至るまでの工程を丹念に洗い出し、作業標準書を作成するべき項目を整理していきました。最終的には、大きく分けて15項目になり、相当な量の作業標準書が必要だということが分かりました。しかし、これが動き出すことで工場内にもさらなる緊張感が生まれ、問題が入る込む隙間を与えないことにつながることでしょう。鈴木シニアマネージャーには、次回実施日までにやきとり3品目の刺し工程やみそだれの製造工程を作成しておく宿題が出されていました。

こうして今日の作業が終わりました。丸1日、品質管理強化の取り組みを拝見し、工場を円滑に動かしていくのは、本当に大変なことだと分かりました。さまざまな職員が集まり、多くの食材が入荷し、それらを加工して製品化する作業がある工場では、やはり一定のルールがないと良い商品を作り出すことができないようです。気を付けていても、ミスが起こることもあるそうです。鈴木シニアマネージャーをはじめ、職員の意識改革がさらに求められますが、前向きな努力が実を結び、一歩一歩より良い工場になっていくことでしょう。 全国の皆様に今以上の安心・安全を届けるために。

ちょうど先日、技術力や環境面で優れている工場を、埼玉県知事が豊かな彩の国づくりの協力者（パートナー）として指定する「彩の国工場」の認定が決まったという、うれしいニュースが飛び込んできました！ひびきのさらなる飛躍に向けて、工場からも改革が始まっている。そんな印象を強く受けました。

（取材当日は川越まつりの開催日。この品質管理の取材後、夜にやきとりひびき川越八幡通り店、やきトンぼたん川越市駅店に行ってみたのですが、遅い時間まで多くのお客様がご来店されていました。やっぱりお祭りに焼き鳥は、欠かせませんね。）

川越まつりで賑わうやきとりひびき川越八幡通り店

やきとり（焼き鳥・焼鳥）、彩の国黒豚は、（株）ひびきが運営する「やきとりひびき」、「やきトンぼたん」、「黒豚劇場」でお楽しみ下さい。インターネットでやきとり（焼き鳥・焼鳥）の通信販売も行っています。ぜひお買い求め下さい。